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桂花ラーメンは1955年創業の熊本ラーメンの老舗です。
熊本ラーメンの特徴となっている焦がしニンニク油のマー油を開発したのは、桂花ラーメンだといいます。
東京進出後はもの珍しい熊本ラーメンが爆発的な人気を呼び、一時期は関東でも多くの店舗を構えました。
現在ブームは落ち着いているものの、根強い人気があり、その味はかなり定着したと言えるでしょう。
今回はそんな桂花ラーメンの新宿東口駅前店を訪問しました。
注文したのは新宿東口駅前店の限定メニューでもある「味噌桂花ラーメン」。
店内は驚くべき狭さで、横歩きで席の後ろをすり抜ける必要があります。
厨房もかなり狭そうですが、手慣れた様子で調理を進めています。
そして着丼した味噌桂花ラーメンは、スープの色味から濃厚なのが伝わります。
ベースとなっているのは豚骨のようで、そこに濃厚な味噌ダレを加えているようです。
具材はチャーシュー2枚に、メンマ、ネギ、挽き肉、硬めの半味玉と珍しい茎わかめが入っています。
そしてゴマもスープ一面に振りかけられています。
豚骨は臭みは控えめでマイルドな味わいですが、濃厚な味噌はもちろん、ニンニクと生姜の風味も良いアクセントになっていて美味しいです。
ピリッとした辛味もあり、食欲が刺激され箸が進みます。
茎わかめのコリコリとした食感も良く、意外に合うものなんだなと感心しました。
そして麺は小麦の風味と粉っぽい風味が特徴的な中細麺。
硬めの茹で上がりで芯の食感が残るタイプです。
平打ちの太麺でもスープを吸い上げて相性が良さそうに感じました。
チャーシューは薄めながらほどよい肉感があり、悪くない仕上がりです。
黄身が固茹での半味玉も最近食べられる機会が減りましたが、これもまた最高に美味しいです。
昔から変わらぬ味わい、そして桂花ラーメンならではの具材など長い歴史の1ページを味わった気がします。
極狭ながら新宿東口の一等地で頑張り続ける桂花ラーメン。
これからも変わらぬ良さを提供し続けて欲しいです。
・住所
東京都新宿区新宿3-25-6 1F･2F
・アクセス
新宿駅東口から徒歩3分
